Chiesa di San Gottardo

In breve

I dati essenziali per orientarsi: a chi è dedicata la chiesa, quando nasce, dove si trova e quali feste vi si celebrano.

• Dedicazione: San Gottardo, vescovo di Hildesheim; la sua festa è il 5 maggio.
• Origini: prima metà del Quattrocento, per iniziativa di carrettieri tedeschi di passaggio sulla Castellana.
• Dove: via San Gottardo 35, in località San Gottardo, lungo la Strada Regionale 53 Castellana.
• Celebrazioni: la Messa della festa il 5 maggio e alcune altre durante l’anno, segnalate nel Calendario.
• Le feste: la sagra di inizio maggio, la Festa della Castagna in ottobre e il Pan e Vin la sera del 5 gennaio.
• Chi se ne prende cura: il Gruppo San Gottardo, nato nel 1977 (Facebook e Instagram: @grupposangottardo).

San Gottardo, vescovo di Hildesheim

Gottardo (in tedesco Godehard) fu un monaco benedettino: abate di Niederaltaich e, dal 1022, vescovo di Hildesheim, in Sassonia. Morì nel 1038 e fu proclamato santo nel 1131. Il suo nome è legato anche al celebre passo alpino che lo porta, e la devozione popolare lo invoca contro la gotta e le malattie degli arti inferiori: a Padernello la chiesa fu per secoli meta di devoti in cerca di guarigione. La sua festa cade il 4 o il 5 maggio a seconda dei calendari; qui si celebra il 5 maggio.

La storia della chiesa

Nella prima metà del Quattrocento alcuni carrettieri tedeschi di passaggio sulla strada oggi chiamata Castellana costruirono, con le offerte dei devoti, un piccolo oratorio dedicato al santo bavarese: probabilmente corrispondeva all’area dell’attuale presbiterio. Vicino alla chiesa viveva un eremita; il primo fu frate Stefano, ancora ricordato nel 1459.

• 1464 – San Gottardo viene unita a San Lorenzo e San Luca nell’unica parrocchia di Padernello.
• 1522 – la chiesa riceve la pala che raffigura il santo vescovo, da alcuni attribuita a Paris Bordone (1500-1571).
• Intorno al 1670 – il padovano Lazzaro Trevisan realizza l’alzata dell’altare maggiore, con la stessa tecnica e gli stessi materiali di tre altari della chiesa di San Lorenzo.
• 1797 – la chiesa, profanata dalle truppe di Napoleone, deve essere ribenedetta.
• 1897-1899 – il parroco don Miotto fa ampliare la chiesa: le due navate laterali vengono prolungate fino a ricongiungersi dietro l’altare e si costruisce l’avanchiesa, dove viene collocato il vecchio organo Callido della chiesa parrocchiale.
• Prima guerra mondiale – la chiesa è occupata dagli Arditi e usata come teatro; nel piazzale si costruisce un grande baraccone di mattoni e tavole.
• Primo dopoguerra – si ricostruiscono sacrestia e campanile, con i mattoni del baraccone (sottratti dalla popolazione durante un temporale e poi restituiti); arrivano nuovi armadi, un confessionale e le balaustre, e si restaura l’organo Callido.
• Anni Settanta – lavori di manutenzione e ristrutturazione, per iniziativa del Gruppo San Gottardo, nato nel 1977 e costituito nel 1978.
• 1994 – ultimi lavori importanti, curati dal Gruppo: il pavimento (fino ad allora di solo cemento), la tinteggiatura interna ed esterna e i nuovi serramenti.

La fiera, la sagra e le feste di oggi

All’inizio di maggio si teneva presso la chiesa una grande fiera del bestiame e di merci varie, detta anche “Sagra dei Servitori”, con osteria e botteghe: secondo la tradizione richiamava fino a diecimila persone. Si racconta che, per il timore dei malintenzionati che transitavano sulla via, il sacerdote celebrasse armato e i commercianti dormissero la notte in chiesa.

Quella tradizione continua: grazie al Gruppo San Gottardo la sagra di inizio maggio è ripresa e si è consolidata, ed è la manifestazione di maggior richiamo di Padernello. Le date di ogni edizione sono nel Calendario. Alla sagra si sono aggiunte la Festa della Castagna, che nel 2025 è giunta alla 33ª edizione, e il Pan e Vin della sera dell’Epifania, con il grande falò.

Per approfondire

Per approfondire ci sono i due libri presentati nella pagina Storia. Le altre chiese di Padernello sono San Lorenzo e San Luca.